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ぎゅっと握ったら形が変わった。手のひらから始まる子どもの発見
やわらかな粘土を手のひらでぎゅっと握る。細く伸ばしてみる。丸めたものをつぶしてみる。同じ材料なのに、触り方を変えるだけで形は次々と変わります。砂や水、紙、絵の具なども同じです。幼児期の子どもにとって、実際に手を動かしながら確かめることは、身近な世界を知る大切な経験になります。こうした遊びを含め、子どもたちがどのような毎日を過ごしているのかは、大和高田の認定こども園での保育をのぞくことで、園生活を思い描くきっかけにもなります。
粘土を初めて触った子が、すぐ何かを作り始めるとは限りません。
指先で少し押してみる。
手にくっついた粘土をじっと見る。
両手ではさんで感触を確かめる。
最初はそれだけでも十分な遊びです。
大人はつい「何を作るの？」と完成形を求めたくなりますが、子どもにとっては、素材そのものを知る時間にも意味があります。
冷たい。
やわらかい。
押すとへこむ。
引っ張ると長くなる。
言葉で説明されるよりも、自分で触った経験だからこそ分かることがあります。
砂遊びでも、似た発見が生まれます。
乾いた砂はさらさらと指の間から落ちるのに、水を加えると固まる。
容器へ入れてひっくり返せば形になる。
水が多すぎれば崩れてしまう。
「どうしてだろう」と考えてから遊んでいるとは限りません。
けれど、子どもは自然に方法を変えながら試しています。
水を少し減らしてみる。
もっと強く押してみる。
違う容器を使ってみる。
うまくいかなかった結果を見て、もう一度やり方を変える。
遊びの中では、この小さな試行錯誤が何度も繰り返されています。
そして、同じ材料を使っていても、できあがるものは一人ひとり違います。
粘土を丸めて食べ物に見立てる子。
細長くして生き物を作る子。
形にはせず、切ったりつなげたりすること自体を楽しむ子。
「正しい作品」を作る必要はありません。
その子が「こうしたい」と思ったことを、自分の手で試してみることに面白さがあります。
そこへ友だちが加わると、遊びはまた変化します。
「それ何？」
「ケーキだよ」
「じゃあ、こっちはジュースにする」
一人で素材を楽しんでいた遊びが、いつの間にかお店屋さんごっこへ広がることもあります。
友だちの作ったものを見て、違う方法に気づくこともあるでしょう。
「そんな作り方もあるんだ」。
子ども同士だからこそ生まれる刺激があります。
保育者は、完成品を作らせるためだけに関わるわけではありません。
興味が続きそうなら違う素材を加える。
「面白い形になったね」と気づいたことを言葉にする。
うまくできず困っているときには、方法を一つ提案してみる。
そして、自分で夢中になっているときには、あえてすぐ手を出さず見守る。
その時々の姿に合わせて、遊びが広がる環境を整えていきます。
こうした感覚を使った遊びには、完成した作品だけでは残らない経験がたくさんあります。
力を入れすぎたらつぶれた。
水を入れたら砂の感触が変わった。
違う色を混ぜたら、思っていたのとは違う色になった。
失敗したように見える出来事さえ、新しい発見になります。
「やってみたらどうなるだろう」。
そう思って自分の手を動かし、結果を確かめる。
幼児期には、この繰り返しそのものが大切です。
園生活には、言葉で覚えることだけではなく、触る、見る、聞く、動かすといった身体を使った経験が数多くあります。
手が汚れることもある。
思った形にならないこともある。
途中で全部壊して、最初からやり直すこともある。
けれど、自由に試せるからこそ生まれる発見があります。
小さな手のひらから始まった「これ、どうなるんだろう」という好奇心を大切にすること。その積み重ねが、子ども自身で考え、試し、表現していく力へつながっていきます。
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「ぼくも使いたい」から始まる学び。友だちと過ごすから育つ力
一つしかないおもちゃを、二人の子どもが同時に使いたくなりました。「ぼくが先！」「わたしも使いたい」。楽しく遊んでいたはずなのに、突然お互いに譲れなくなることがあります。しかし、園生活ではこうした場面も大切な経験の一つです。自分の気持ちを言葉にすること、相手にも思いがあると気づくこと、どうすれば一緒に楽しめるかを考えること。子どもたちが人との関わりを重ねながら過ごす日常については、大和高田市の保育園での暮らしを知ることで、毎日の保育をイメージするきっかけにもなります。
家庭では自分の好きなタイミングで使えていたものも、集団生活ではそうはいきません。使いたいものを別の子が持っていたり、自分とは違う遊び方をされたりします。そんなとき、幼い子どもが最初から落ち着いて話し合えるとは限りません。手を伸ばして取ろうとしたり、「いや」と強く言ったり、悔しくて泣いてしまったりすることもあります。
その姿だけを見ると「けんかをしている」と感じるかもしれません。しかし、その中には人と関わるための学びがあります。自分が使いたかった。それなのに使えなかった。その気持ちをどう伝えればよいのか。まだ十分な言葉を持たない子どもにとっては、それを知っていくこと自体が経験になります。
そこで大人がすぐに「半分ずつ使いましょう」と答えを決めてしまうのではなく、それぞれの気持ちを確かめることがあります。「これを使いたかったんだね」「まだ遊びたかったんだね」と言葉にしてみる。すると、相手にも自分とは違う気持ちがあることが少しずつ見えてきます。
もちろん、一度話しただけで次からすべて譲り合えるようになるわけではありません。同じような場面を何度も経験します。けれど、その繰り返しの中で変化が現れます。「あとで貸して」と言えるようになる。「終わったらいいよ」と返せるようになる。少し待っている間に別の遊びを始めることもあります。
ここで大切なのは、いつも自分が我慢することではありません。
自分の思いを伝えることも必要です。「本当はまだ使いたい」「一緒にしたい」「それは嫌だった」。そうした気持ちを安心して出せることが、相手の気持ちを理解することにもつながっていきます。自分の意見を伝えながら、相手の話も聞く。その両方を少しずつ経験できるのが、友だちと一緒に過ごす園生活です。
遊びが発展すると、さらに複雑なやり取りも生まれます。数人で大きな積み木の家を作っていると、「ここは玄関にしたい」「こっちに窓を作ろう」と、それぞれ違うアイデアが出てきます。自分だけなら好きなように作れますが、みんなで一つのものを作るには、考えを伝え合わなければなりません。
「じゃあ、こっちはどうする？」
そんな一言から遊びが変化します。一人では思いつかなかったアイデアが加わり、最初に想像していたより面白いものができることもあります。友だちの考えを受け入れることは、自分の考えを捨てることではありません。互いの考えを組み合わせることで、新しいものをつくる経験にもなります。
また、人との関わりの中では、思い通りにならないこともあります。そのときに悔しい気持ちを抱えること、少し時間を置いて気持ちを切り替えることも、子どもにとって大切な経験です。大人がすべての困りごとを先回りしてなくしてしまうのではなく、安全を見守りながら必要なところで支えることで、子ども自身が人との関わり方を探していきます。
園で過ごす魅力の一つは、同じ年代の子どもたちと毎日顔を合わせられることです。昨日少し言い合いになった相手と、今日は隣で笑いながら遊んでいる。先週は自分が貸してもらったおもちゃを、今日は別の子に渡してあげる。人間関係は一回の出来事だけで決まるものではなく、日々の積み重ねによって少しずつ変化していきます。
「自分はこうしたい」と言えること。そして、「相手はどうしたいのだろう」と考えられること。その二つが育っていく過程には、うれしいことも、悔しいこともあります。友だちと笑い、ぶつかり、ときには助け合いながら過ごす毎日そのものが、子どもたちがこれから人と関わっていくための豊かな経験になっていきます。
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雨の日は「遊べない日」じゃない。室内だから広がる子どものアイデア
窓の向こうでは雨が降り、園庭には水たまりができています。「今日は外に行けないね」と少し残念そうにしていた子どもが、しばらくすると床いっぱいに積み木を広げ、友だちと大きな町を作り始める。幼児期の遊びは、場所や天候が変わることで新しい方向へ広がることがあります。晴れの日も雨の日も、その日の環境を生かしながらどんな時間を過ごしているのか。そんな園の日常を知りたい方は、高田の認定こども園で過ごす時間を見ることで、子どもたちの生活を想像する一つのきっかけにもなります。
外へ出られない日は、できることが少なくなるように思えるかもしれません。
けれど、子どもたちの目線では少し違います。
いつもより長く積み木を楽しむ。
大きな紙いっぱいに絵を描く。
椅子を並べて乗り物に見立てる。
絵本をきっかけに、登場人物になりきって遊ぶ。
一つの場所でじっくり過ごすからこそ、遊びが深まることがあります。
たとえば積み木。
最初は一人で高く積んでいただけだったのに、隣の子が「ここに道路を作ろう」と言う。
すると、別の子が車を持ってくる。
さらに「こっちは駅にしよう」と新しいアイデアが加わります。
気づけば、最初に作ろうとしていたものとはまったく違う世界が広がっています。
こうした遊びには、完成図がありません。
だからこそ、
「どうしたら倒れないかな」
「ここにつなげられるかな」
「もっと大きくするにはどうしよう」
と、自分たちで考える場面が生まれます。
うまくいかなければ壊して作り直す。
友だちの方法を見て、まねしてみる。
別の材料を持ってきて試す。
遊びの中で自然に繰り返される「やってみる」「考える」「もう一度試す」という経験は、子ども自身が答えを探す時間でもあります。
雨の日ならではの発見もあります。
窓に流れる雨粒を眺める。
屋根に当たる音を聞く。
「雨ってどこから来るのかな」と話す。
晴れている日には気に留めなかったものが、急に興味の対象になることがあります。
大人があらかじめすべてを教える必要はありません。
「ほんとだね」
「どっちに流れているかな」
と一緒に眺めてみるだけでも、次の疑問が生まれることがあります。
身体を動かしたい子どもにとっても、室内でできることがあります。
音楽に合わせて身体を動かしたり、簡単な動きを組み合わせたり、限られた空間の中で安全に楽しめる方法を考えたりする。
広い園庭を走るのとは違うからこそ、自分の身体の動かし方を意識する場面もあります。
また、室内で過ごす時間が長い日は、友だちとの距離も近くなります。
使いたい玩具が重なる。
作っていたものに別の子が興味を持つ。
「貸して」「あとで」「一緒にやろう」。
そこでは、自分の思いを伝えるだけでなく、相手の気持ちに気づく経験も生まれます。
うまく話がまとまらないときには、大人が少し言葉を補います。
けれど、すぐに答えを決めるのではなく、「どうしたら二人とも遊べるかな」と子どもたちが考える余地を残すことも大切です。
園生活には、予定通りにならない日があります。
天候が変わる。
興味を持つものが予想と違う。
準備した活動より、偶然始まった遊びに夢中になる。
そんなとき、予定を守ることだけを優先するのではなく、目の前の子どもの姿からその日の過ごし方を考えていくことも保育の一つです。
「雨だからできなかった」で終わらない。
雨だから、いつもより長く作れた。
雨だから、友だちと新しい遊びを考えた。
雨だから、窓の外をじっくり眺めた。
子どもにとって一日は、天気に関係なく発見の連続です。
特別な活動がなくても、身近なものから遊びをつくり、自分で考え、友だちのアイデアと組み合わせていく。
そんな柔らかな発想を大切にできることも、幼児期の毎日を過ごす園ならではの魅力です。