プロに聞いた管理職として「ダメな保育園をデキる保育園にする必勝パターン」

日々の業務に追われ、心身ともに疲弊し、「もう、この園を辞めたい」という気持ちが芽生える。それは、多くの保育士が一度は経験する、切実な感情かもしれない。しかし、その一時的な感情に流され、衝動的に転職を決断してしまうと、次の職場でも同じような壁にぶつかり、後悔することになりかねない。より良い未来への一歩とするために、転職活動を始める前に、まずは「なぜ自分は辞めたいのか」という問いと、静かに、そして深く向き合う「自己分析」の時間が不可欠である。保育士求人は大和高田市でまず、ペンとノートを用意し、現在の職場に対する不満や、辞めたいと感じる理由を、具体的かつ正直に書き出してみよう。「給料が仕事内容に見合っていない」「残業や持ち帰り仕事が多すぎる」「園長や主任の保育観についていけない」「特定の同僚との人間関係が辛い」。その理由は、一つではないかもしれない。書き出すことで、頭の中で渦巻いていた漠然とした不満が、客観的な「課題」として可視化される。次に、その課題を、「今の職場で解決可能なもの」と「この職場にいる限り解決不可能なもの」に仕分けていく。例えば、業務の効率化に関する悩みであれば、上司に相談し、改善を提案することで、解決の道筋が見えるかもしれない。しかし、園全体の方針や、経営者の理念といった、根本的な部分に不満があるのであれば、それは個人の努力では変えられない、構造的な問題である可能性が高い。この仕分け作業によって、あなたの「辞めたい」という気持ちが、単なる現状への不満なのか、それとも、自身の価値観と職場との、本質的なミスマッチに起因するものなのかが、明確になってくる。さらに、自己分析を深めるために、これまでの保育士としてのキャリアを振り返る「経験の棚卸し」も行おう。何歳のクラスを担任し、どのような行事を企画し、保護者対応で何を工夫してきたか。そして、その経験を通じて、何に喜びややりがいを感じ、何が自分の強みであると認識しているか。逆に、どのような場面でストレスを感じ、どのような業務が苦手だったか。この作業は、自分自身の「保育士としての軸」を再確認するプロセスだ。自分が本当に大切にしたい保育とは何か。子ども一人ひとりとじっくり向き合うことか、それとも、チームで大きな行事を成功させることか。安定した労働環境か、挑戦できる風土か。この軸が定まって初めて、次に探すべき職場の具体的な姿が、霧の中から現れてくる。転職は、単なる「職場を変える」行為ではない。それは、「これからの自分の働き方と、人生のあり方を選ぶ」という、極めて重要な自己決定のプロセスである。その決断を、後悔のない、最良のものにするために、まずは自分自身の心の声に、静かに耳を傾ける時間を持ってほしい。その誠実な自己との対話こそが、あなたを、本当に輝ける場所へと導く、最も確かな羅針盤となるだろう。

この世に生を受けて間もない、か弱く、そして限りない可能性を秘めた新生児。その誕生の瞬間に立ち会い、命の最も初期段階にある赤ちゃんとその家族を支える、極めて専門性の高い仕事、それが「新生児保育士」である。彼らの主たる職場は、一般的な保育園ではない。保育士採用は大和高田で産科病院や大学病院の新生児特定集中治療室（NICU）、新生児回復治療室（GCU）、そして産婦人科に併設された新生児室や助産院が、その専門性を発揮する舞台となる。新生児保育士の仕事は、単に赤ちゃんのお世話をすることではない。それは、医学的な知識と保育の専門性を融合させ、新生児一人ひとりの健やかな発達を保障し、親子関係の最も重要な始まりの時期を支援する、尊い使命を帯びた仕事である。その業務の中心は、新生児の生命維持に直結する、緻密で丁寧なケアにある。数時間ごとの授乳やミルクの準備、繊細な皮膚を傷つけないよう細心の注意を払って行うおむつ交換や沐浴。そして、新生児の呼吸、体温、心拍数、顔色といったバイタルサインを常に観察し、些細な変化も見逃さずに医療スタッフへと正確に報告する。特に、早産や低出生体重児、何らかの疾患を抱えてNICUに入院する赤ちゃんへのケアは、高度な知識と技術が要求される。保育器や人工呼吸器といった医療機器に囲まれた中で、赤ちゃんが感じるストレスを最小限に抑え、発達を促すための環境を整える「ディベロップメンタルケア」は、新生児保育士の専門性が最も発揮される領域の一つだ。例えば、保育器内を母親の胎内に近い暗さや静かさに保ち、赤ちゃんの体を優しく包み込むようなポジショニングを行う。こうした一つひとつのケアが、赤ちゃんの脳の発達を守り、将来の健やかな成長の礎となる。しかし、新生-児保育士の役割は、赤ちゃんへの直接的なケアだけに留まらない。むしろ、それと同じくらい重要なのが、出産を終えたばかりの母親とその家族への「心理的支援」である。特に、赤ちゃんがNICUに入院した場合、母親は「自分のせいで…」と自らを責め、強い不安と罪悪感に苛まれることが少なくない。新生児保育士は、そんな母親の気持ちに寄り添い、その言葉に静かに耳を傾ける。そして、保育器の中で懸命に生きようとする赤ちゃんの様子を、写真や動画を交えて具体的に伝えることで、「お母さん、赤ちゃんはこんなに頑張っていますよ」と、母親と赤ちゃんの絆を繋ぐ架け橋となる。また、初めての授乳や沐浴に戸惑う母親に、具体的な方法を優しく指導し、「大丈夫、あなたならできる」と勇気づけることで、母親としての自信を育む手助けをする。命の誕生という、光り輝く奇跡の瞬間に立ち会いながら、時には、救うことのできない小さな命に直面することもある。その過酷な現実と向き合いながらも、新生児保育士は、命の尊厳と家族の絆を守るために、今日も静かな情熱を胸に、小さな命の傍らに寄り添い続けている。それは、社会にとって不可欠な、かけがえのない専門職なのである。

長年、社会問題として指摘され続けてきた保育士の低賃金問題。しかし、その状況は、国が主導する強力な政策介入によって、今、まさに大きな転換期を迎えている。深刻な保育士不足を解消し、保育の質を確保するため、政府は「処遇改善等加算」という制度を段階的に導入・拡充してきた。この制度を正しく理解することは、保育士が自らの給料の未来を予測し、キャリアを戦略的に築いていく上で不可欠である。処遇改善等加算とは、簡単に言えば、奈良は保育士の給料を上げることを目的として、国から保育施設に対して支給される補助金のことだ。これは、施設の裁量で他の経費に流用することはできず、必ず職員の賃金改善に充てなければならない。この加算制度は、これまで「加算I」「加算Ⅱ」「加算Ⅲ」という三つの柱で構成されてきた。まず、「処遇改善等加算I」は、職員全体の賃金水準を底上げ（ベースアップ）するためのもので、施設の平均勤続年数に応じて、職員一人当たりの給与に数パーセントが上乗せされる。次に、保育士のキャリアパスを明確にし、専門性に応じた評価を行うために導入されたのが、「処遇改善等加算Ⅱ」である。これは、国が定めた「キャリアアップ研修」を修了した保育士が、「副主任保育士」や「専門リーダー」といった新たな役職に就くことで、月額最大4万円、「職務分野別リーダー」であれば月額5千円という、大幅な手当を受けられる仕組みだ。これにより、経験を積んだ保育士が、明確な目標を持ってキャリアを継続できる道筋が示された。そして、記憶に新しいのが、近年の物価高騰などに対応するために導入された「処遇改善等加算Ⅲ」である。これは、全ての職員を対象に、月額9千円程度の賃上げを行うもので、保育現場の喫緊の課題に対応する役割を果たしてきた。これらの制度によって、保育士の給料は着実に上昇してきた。しかし、三つの制度が並立することで、仕組みが複雑化し、施設の事務負担が大きいという課題も生まれていた。そこで、2025年度からは、この三つの加算を一本化するという、大きな制度改革が実施される。この「一本化」は、事務手続きを簡素化すると同時に、施設側が、より柔軟に職員への賃金配分を決定できるようにする狙いがある。例えば、これまで「副主任保育士等一人に月額4万円」とされていた要件が緩和され、職員の貢献度に応じて、より弾力的に手当を配分できるようになる。この変化は、職員一人ひとりの頑張りが、より給与に反映されやすくなる可能性がある一方で、施設側の評価基準や運用方針が、これまで以上に重要になることを意味している。国の政策は、明らかに保育士の待遇改善へと舵を切っている。給料は、もはや「上がらないもの」ではない。この処遇改善の仕組みを正しく理解し、キャリアアップ研修の受講などを通じて自らの専門性を高めること。それが、国の後押しを自らの収入へと確実に結びつけるための、最も賢明な方法と言えるだろう。

病棟保育士は、病院という特殊な環境で、病気や治療と向き合う子どもたちの心に寄り添う、極めて専門性の高い職業である。その仕事内容は、一般的な保育園の保育士とは一線を画し、医療に関する知識や、子どもと家族への深い心理的ケアが求められる。そうした専門性の高さは、果たして給与という形で正当に評価されているのだろうか。ここでは、病棟保育士の給料の実態と、その金額を左右する構造的な要因について、詳しく掘り下げていく。まず、最も関心の高い平均給与について、求人情報などから見える実態としては、病棟保育士の年収は、おおよそ350万円から500万円程度の範囲に分布していることが多い。一般的な奈良の保育士の全国平均年収が390万円前後であることを考慮すると、病棟保育士の給与水準は、保育職全体の中では「比較的好待遇」であると言える。特に、経験を積んだベテラン層では、一般的な保育士の平均を大きく上回る収入を得ているケースも少なくない。では、なぜ病棟保育士の給料は、比較的高くなる傾向にあるのだろうか。その最大の理由は、雇用主が「医療機関」であるという点にある。小児病棟を持つような規模の病院は、国立病院や大学病院、あるいは大規模な医療法人など、経営基盤が安定している場合が多い。そのため、一般的な民間保育園と比較して、昇給や賞与といった制度がしっかりと確立されており、安定した収入が見込める。また、病棟保育士の業務には、医学的な知識や、病気の子ども特有の心理状態への深い理解が求められる。こうした「専門性」が付加価値として評価され、基本給や手当に反映されていると考えられる。給与額を具体的に左右する要因としては、まず「勤務先の種類」が挙げられる。国立病院や公立病院で働く場合、その身分は公務員、あるいはそれに準ずる形となるため、規定の給与表に基づいた、勤続年数に応じた安定的な昇給が保障される。大学病院も、独自の給与体系を持ち、高い水準を維持していることが多い。一方で、民間の総合病院なども、看護師をはじめとする医療スタッフの人材確保の観点から、福利厚生を含め、競争力のある給与水準を提示する傾向にある。さらに、個人の「経験」や「資格」も、給与を大きく左右する。小児科病棟での勤務経験や、特定の疾患を持つ子どもへのケア経験は、採用において高く評価される。また、後述する「医療保育専門士」といった、この分野に特化した専門資格を保有している場合、資格手当として月々の給与に上乗せされたり、採用時の給与ランクが優遇されたりすることもある。病棟保育士の給与は、単なる基本給だけでなく、福利厚生を含めたトータルパッケージで考える必要がある。安定した雇用基盤の下、その高い専門性が評価され、保育職の中では恵まれた給与水準が期待できる。それが、病棟保育士の給料の、偽らざる現実と言えるだろう。

保育士の多岐にわたる仕事内容の中で、他の何ものにも優先される絶対的な使命、それが子どもたちの「命を守る」ことである。子どもたちの笑顔あふれる日常は、徹底した安全管理と健康管理という、決して目立つことのない地道で堅固な土台の上に成り立っている。この責任の重さこそが、保育士という職業の尊さであり、厳しさでもある。安全管理は、「だろう」ではなく「かもしれない」という予見的な視点から始まる。毎朝、保育士は園内の隅々まで危険がないかを確認して回る。遊具のネジは緩んでいないか、床に子どもの指を挟むような隙間はないか、棚の上の物が落ちてくる危険はないか。子どもの目線にまでかがみ込み、大人では気づかないような潜在的なハザードを一つひとつ潰していく。おもちゃの管理も同様だ。破損して鋭利な部分ができていないか、小さな部品が取れかかっていないかを確認し、定期的な消毒も欠かさない。これらは全て、事故を未然に防ぐためのプロアクティブな取り組みである。さらに、火災や地震、不審者の侵入といった万が一の事態に備えた避難訓練も、保育士が主体となって計画し、繰り返し実施される。パニックに陥る子どもたちを落ち着かせ、安全な場所へ迅速に誘導するためには、日頃からの訓練がいかに重要であるかを、保育士は熟知しているのだ。健康管理もまた、一瞬の気の緩みも許されない重要な業務だ。登園時の視診では、子どもの顔色や様子から普段との違いを敏感に察知し、感染症の初期症状を見逃さないように努める。園内で感染症が流行すれば、その拡大を防ぐため、おもちゃや施設の消毒作業は通常以上に徹底される。正しい手洗いの習慣を子どもたちに根気強く教えるのも、重要な感染症対策の一環だ。特に、近年ますます重要性を増しているのが「食物アレルギーへの対応」である。これは、子どもの命に直接関わる、極めて高度な専門性が求められる業務だ。保護者からの情報を基に、アレルギーを持つ子ども一人ひとりについて詳細な個人ファイルを作成し、全職員で情報を共有する。給食の時間には、アレルギー対応食が絶対に他の園児の食事と混ざらないよう、配膳の動線から食器の色まで区別し、複数の職員によるダブルチェック、トリプルチェックが当たり前のように行われる。そして、万が一アナフィラキシーショックが起きてしまった場合に備え、エピペンの使用方法を含む救急対応の研修も定期的に受ける。安全とは、物理的なものだけではない。子どもたちが安心して自分を表現できる「心の安全」を保障することも、保育士の仕事だ。一人ひとりの気持ちを受け止め、子ども同士のいさこざを仲介し、誰もが疎外されることのない温かいクラス作りを心がける。そして、時には、家庭での虐待の兆候を察知し、児童相談所と連携して子どもを守るという、非常に重い役割を担うこともある。保育士は、ただの子育ての延長ではない。子どもの命と人権を守る、社会にとって不可欠な「砦」なのである。

保育士という仕事は、その責任の重さや、時に要求される心身のタフさから、決して楽な仕事とは言えないかもしれない。しかし、それでもなお、多くの人がこの道を選び、情熱を燃やし続けるのは、他のどんな職業でも決して味わうことのできない、根源的で、かけがえのない魅力に満ちているからだ。その魅力の核心にあるもの、それは、一人の人間の「成長」という、最も劇的で感動的な奇跡の瞬間に、誰よりも近い最前列で立ち会えるという特権である。保育士の毎日は奈良保育士採用情報多数の中、子どもの成長を発見する喜びに満ちている。昨日までできなかったことが、今日、目の前でできるようになる。その瞬間の輝きは、保育士にとって何物にも代えがたい報酬となる。例えば、はいはいしかできなかった赤ちゃんが、おぼつかない足取りで、しかし確かな意志を持って、最初の一歩を踏み出した瞬間。意味のある言葉を発しなかった子が、初めて「せんせい」と、はっきりした声で呼びかけてくれた時の、胸が震えるような感動。自分の名前さえ書けなかった子が、何度も練習を重ね、初めてお手紙に自分の名前を書き上げた時の、誇らしげな笑顔。これらは、単なる微笑ましい出来事ではない。一つひとつが、その子の人生における、記念すべき「最初の一歩」であり、人間の持つ無限の可能性が花開く、奇跡の瞬間なのだ。保育士は、この奇跡の証人となることができる。さらに、保育士の魅力は、日々の小さな成長の積み重ねを、長期的な視点で見守れることにもある。おむつを替えられ、ミルクを飲ませてもらうことしかできなかった、か弱い赤ちゃんが、やがて自分の足で立ち、歩き、言葉を話し始める。友達とのおもちゃの取り合いで、泣いてばかりいた子が、少しずつ相手の気持ちを考え、「かして」「いいよ」という言葉のやり取りを学ぶ。自分のことしか見えていなかった子が、年下の子の面倒を見たり、困っている友達に手を差し伸べたりするようになる。入園から卒園までの数年間、子どもたちは驚くべきスピードで、身体的にも、精神的にも、そして社会的にも、目覚ましい成長を遂げていく。その連続的な変化のプロセスに、日々、寄り添い、その時々で必要な援助を行い、一人の人間が自立していく過程をすぐそばで支えることができる。これは、子どもの人生の一部を、共に生きるということに他ならない。そして、保育士は、この成長の単なる傍観者ではないことを知っている。自分たちが計画した遊びや活動、投げかけた言葉、そして、一貫して注いできた愛情が、子どもの心と体の「栄養」となり、その成長の確かな土台となっていることを実感できる。子どもが自信に満ちた表情で新しいことに挑戦する姿は、保育士自身の仕事への誇りと、次へのエネルギーを与えてくれる。保育士という仕事の魅力。それは、生命の持つ圧倒的なエネルギーと、成長という名の希望に、毎日触れることができることだ。その感動が、日々の疲れを癒し、この仕事への情熱を、何度でも再燃させてくれるのである。

保育園看護師の仕事は、特定の業務だけをこなすのではなく、園全体の健康と安全に関するあらゆる事象に対応する、極めて多岐にわたる役割を担う。その一日を追うことで、この仕事がいかに柔軟性と専門性、そして人間性を要求されるものであるかが、より鮮明に見えてくるだろう。朝、保育士たちより少し早く出勤した看護師の一日は、まず、その日の「健康と安全」に関する情報収集と準備から始まる。体調不良で欠席している園児の情報を確認し、保育士採用 奈良エンゲージ特集与薬が必要な子どもの薬を保護者から預かり、用法・用量を厳重にチェックする。そして、各保育室を巡回し、室温や湿度が適切か、危険な箇所はないかを確認する。子どもたちの登園が始まると、看護師は玄関で、子ども一人ひとりを迎え入れる。これは、挨拶を交わすだけの時間ではない。「おはよう、〇〇ちゃん。昨日はよく眠れたかな？」と声をかけながら、その顔色、目の輝き、皮膚の状態などを瞬時に観察する「視診」の時間だ。保護者から「昨夜、少し咳が出ていて」といった情報があれば、それを記録し、日中の重点的な観察対象とする。午前中、看護師は主に担当する〇歳児クラスで、保育士と共に乳児のケアにあたる。ミルクの調乳や授乳、おむつ交換といった直接的なケアを行いながら、一人ひとりの発達や健康状態を専門的な視点でアセスメントする。その合間を縫って、別のクラスで子どもが転んで膝を擦りむいたと聞けば、すぐに駆けつけ、冷静に傷の状態を判断し、適切な応急処置を施す。その際には、泣いている子どもの気持ちに寄り添い、安心させる言葉をかけることも忘れない。昼食の時間は、アレルギーを持つ子どもへの対応で、最も神経を使う場面だ。アレルギー対応食が、他の子の食事と絶対に混ざらないよう、配膳から食事中、そして後片付けまで、複数の職員と共にダブルチェック、トリプルチェックを行う。午睡の時間には、SIDS予防のための呼吸チェックを、保育士と連携しながら徹底する。子どもたちが眠りについた後の静かな時間は、看護師にとって重要な事務作業と教育活動の時間となる。保護者向けに、夏の感染症対策をテーマにした「保健だより」の原稿を作成したり、園内のヒヤリハット事例を分析し、職員向けの安全研修の資料を作成したりする。また、園で備蓄している医薬品や衛生用品の在庫を確認し、発注作業を行うこともある。夕方、子どもたちが降園する時間になると、看護師は再び、保護者との重要なコミュニケーションの場に立つ。日中に体調の変化があった子どもの様子を詳細に伝えたり、家庭での健康に関する相談に乗ったりする。看護師という専門家からのアドバイスは、保護者にとって大きな安心材料となる。こうして、看護師の一日は、医療従事者、保育者、教育者、そして時にはカウンセラーとして、目まぐるしく役割を変えながら過ぎていく。この多様な業務を、冷静かつ温かく遂行する能力こそが、保育園看護師の真価なのである。

児童指導員と保育士は、資格や対象年齢、働く場所に違いがあるだけでなく、その日々の業務内容や、子どもと関わる上での視点にも、それぞれの専門性に基づいた明確な特徴がある。子どもたちの成長を支えるというゴールは同じでも、そこに至るまでのアプローチは異なる。両者が働く具体的な現場を覗きながら、その仕事の実際と、求められるスキルの違いを探ってみよう。まず、「保育士の一日」は、主に乳幼児の生活リズムを基盤として展開される。朝、登園してくる子どもたちを迎え、保護者と情報を交換し、日中の活動へと繋げていく。午前中は、設定された指導計画に基づき、製作、音楽、運動といった多様な「遊び」を通じて、子どもたちの好奇心や社会性を育む。昼食の時間には、アレルギーに細心の注意を払いながら、食事のマナーや楽しさを伝える「食育」を実践する。午睡の時間には、一人ひとりの安全を確認しながら、心身の休息を保障する。その全ての関わりは、「集団」の中での子どもの育ちを支えるという視点に貫かれている。保育士は、クラス全体が、安全で、安定した情緒の中で、発達に必要な経験を豊かに得られるような環境を構成する、いわば「クラス全体の演出家」であり、生活のあらゆる場面を教育の機会として捉える専門家なのである。一方、「児童指導員の一日」は、施設の種類によって大きく異なるが、例えば、放課後等デイサービスを例にとると、その仕事は子どもたちが学校を終える午後から本格的に始まる。学校での疲れや、その日あった出来事を、一人ひとりの表情から読み取り、まずは安心して過ごせる居場所を提供する。その後、個別の支援計画に基づき、学校の宿題のサポートを行う「学習支援」や、SST（ソーシャルスキルトレーニング）などを通じて、友達との適切なコミュニケーションの取り方を学ぶ「社会性の指導」を行う。また、児童養護施設のような入所施設では、その役割はさらに広範になる。朝、子どもたちを起こし、学校へ送り出し、日中は関係機関との連絡調整や、家庭復帰に向けた保護者との面談を行う。夕方、子どもたちが帰ってくれば、夕食を共に作り、学習を見てやり、入浴や就寝の準備を手伝う。時には、トラウマに起因する心の問題に寄り添い、カウンセリング的な役割を担うこともある。彼らの仕事は、子ども一人ひとりの人生そのものに深く伴走し、社会の中で自立して生きていくための力を育む、「生活指導の専門家」なのである。このように、保育士に求められるスキルが、集団を動かす力や、遊びを教育に転換する創造力、乳幼児の発達に関する深い知識であるとすれば、児童指導員に求められるのは、個別の課題に対応する力、カウンセリングマインド、そして、思春期の子どもたちの心に寄り添う、より高度な対人援助技術と言えるだろう。それぞれの現場で、それぞれの専門性を磨きながら、子どもたちの未来を支えているのだ。

「みなし保育士」という言葉を聞いたことがあるだろうか。これは、国家資格である保育士資格を持たないにもかかわらず、特定の条件下で保育士として見なされ、保育所の職員配置基準に算定することが許される人材を指す。この制度は、深刻化する一方の待機児童問題と、その根底にある慢性的な保育士不足を解消するための、いわば緊急避難的な措置として導入された。都市部を中心に保育所の整備が追いつかず、子どもを預けたくても預けられない「保育園落ちた」の悲痛な叫びが社会問題化する中で、国や自治体は苦肉の策として、保育人材の規制緩和に踏み切ったのだ。具体的には、幼稚園教諭の免許を持つ者や、看護師、保健師などの資格を持つ者、あるいは自治体が定める子育て支援員研修を修了し、保育現場での豊富な実務経験を持つ者などが、みなし保育士として認められるケースが多い。この制度の最大のメリットは、保育の現場から離れていた潜在的な人材を掘り起こし、即戦力として活用できる点にある。これにより、保育所の定員枠を拡大し、一人でも多くの待機児童を受け入れることが可能になる。働き続けたいと願う親たちにとって、それはまさに一筋の光明と言えるだろう。しかし、この制度は諸刃の剣である。その影の部分に目を向ければ、日本の保育が抱える根深い問題が浮かび上がってくる。最も懸念されるのは、保育の質の低下である。保育士資格は、子どもの発達心理学、小児保健、食と栄養、障がい児保育、保護者支援といった、多岐にわたる専門的な知識と技術を習得した証だ。子どもたちの心身の健全な発達を保障し、時には命を預かるという重責を担うためには、これらの専門性は不可欠である。資格要件を緩和することは、この専門性を軽視し、保育の質を揺るがしかねないという批判は根強い。実際に、現場からは「子どもの発達段階に応じた適切な関わり方が分からない」「保護者への専門的な助言ができない」といった、みなし保育士のスキル不足を指摘する声も聞かれる。また、この制度は、正規の保育士の労働環境をさらに悪化させる一因になり得るとの指摘もある。ただでさえ低賃金、長時間労働が問題視されている保育業界において、より安価な労働力としてみなし保育士が活用されることで、正規保育士の処遇改善が後回しにされ、専門職としての地位がますます脅かされるという懸念だ。結果として、保育士を目指す若者が減少し、保育士不足がさらに深刻化するという悪循環に陥る危険性もはらんでいる。みなし保育士制度は、待機児童という目の前の火を消すための特効薬のように見えるかもしれない。しかし、その場しのぎの対策が、日本の保育の未来にとって劇薬となる可能性はないだろうか。根本的な解決策は、保育士という仕事の専門性を社会全体で正しく評価し、その価値に見合った処遇と働きがいのある環境を整備すること以外にない。この制度の存在は、私たちに保育の本来あるべき姿とは何かを、改めて問いかけている。

保育士という職業には、日々の忙しさや責任の重さを補って余りある、根源的で、かけがえのない魅力が存在する。その数ある魅力の中でも、多くの保育士が「この仕事を選んで本当に良かった」と心から実感する瞬間の中心にあるのが、一人の人間の「成長」という、生命の奇跡をすぐそばで目撃できるという特権だろう。それは、どんな映画や物語よりもドラマティックで、感動に満ちた、日々の記録である。保育の現場は、「できた！」という輝かしい瞬間の連続に満ちている。昨日までおぼつかなかった足取りの子が、今日、確かな一歩を踏み出して満面の笑みを見せる。何度練習してもうまく言えなかった言葉を、はっきりとした声で口にする。友達とのおもちゃの貸し借りができず、いつも泣いていた子が、自分から「どうぞ」と手を差し出す。これらは、大人から見ればごく些細な一コマかもしれない。しかし、その一つひとつが、子ども本人にとっては、世界を大きく広げるための、勇気に満ちた大ジャンプなのだ。保育士は、この価値ある「一歩」の、最初の証人となることができる。その小さな成功を、本人以上に喜び、心から賞賛することで、子どもの中に「自分はできるんだ」という自己肯定感の種を蒔いていく。この「できた！」の積み重ねが、やがて、困難なことにも挑戦しようとする、しなやかで強い心を育んでいくのである。また、保育士の仕事の魅力は、日々の成長だけでなく、数年という長いスパンで、一人の人間がたくましく育っていく過程に、深く伴走できることにもある。おむつも替えられ、言葉も話せなかった赤ちゃんが、やがて自分の思いを言葉で伝え、友達と協力し、年下の子を思いやる、頼もしい年長児へと育っていく。その成長の軌跡は、決して平坦な一本道ではない。つまずき、後戻りし、時には激しくぶつかり合うこともあるだろう。保育士は、その全てのプロセスに寄り添い、その時々で必要な愛情と支援を注ぎ続ける。そして、卒園の日、かつては泣いてばかりいたあの子が、自信に満ちた表情で、未来への希望を語る姿を目の当たりにした時、保育士は、自らの仕事が、確かに一人の人間の「根っこ」を育んだのだという、深い感動と達成感に包まれる。それは、自分の仕事の成果が、一人の人間の人生の礎として、未来永劫にわたって生き続けることを実感する瞬間だ。もちろん、その成長は、子ども自身の持つ力によるものが最も大きい。しかし、保育士が、専門的な知識と経験に基づき、その子の発達段階に合わせた適切な環境を用意し、その子の可能性を信じ、励まし続けたからこそ、その力がいかんなく発揮されたこともまた、事実なのである。生命が持つ、力強く、美しい輝き。その最も凝縮された形である「子どもの成長」に、日々、触れることができる。これこそが、保育士という仕事の、何物にも代えがてない、究極の魅力と言えるだろう。