プロに聞いた管理職として「ダメな保育園をデキる保育園にする必勝パターン」

保育士の業務内容と聞けば、多くの人が子どもたちと遊ぶ姿を想像するだろう。しかし、その笑顔の裏側には、子どもの発達と安全を保障するための、極めて緻密で多岐にわたる専門的な業務が存在する。保育士の一日は、子どもたちの生活リズムに沿って展開されるが、その一つひとつの業務には、深い知識と洞察に基づいた明確な意図が込められている。朝、子どもたちが登園してくる前の静かな保育室で、すでに保育士の業務は始まっている。室内の換気、清掃、そして、子どもたちが安全に過ごせるよう、遊具やおもちゃに危険な破損がないかを入念に点検する。この環境整備こそが、全ての活動の土台となる。子どもたちが登園してくると、保育士は一人ひとりを温かく迎え入れながら、その表情や顔色、歩き方などを瞬時に観察する「視診」を行い、健康状態を把握する。保護者からの口頭での申し送りや、連絡帳の内容を確認し、家庭での様子と園での様子を繋ぎ合わせ、その日の保育に活かす。午前中の主活動は、保育士の専門性が最も発揮される時間だ。設定された保育目標に基づき、子どもたちの発達段階や興味関心に応じた活動を展開する。例えば、製作活動一つをとっても、指先の巧緻性を高める、創造力を育む、友達と協力する社会性を養うなど、複数のねらいが含まれている。保育士は、活動を円滑に進めながらも、常に全体を見渡し、個々の関わりが必要な子どもには適切な援助を行う。昼食の時間も、単なる食事介助ではない。アレルギーを持つ子どもへの誤食を防ぐための厳重な確認作業、食育の観点から食材について語りかけ、食べることへの興味関心を育むこと、そして、スプーンや箸の使い方を根気強く指導すること。これらすべてが重要な業務内容だ。午睡の時間は、子どもたちの命を守る上で、最も緊張を強いられる時間の一つである。安らかな眠りを誘う環境を整えるとともに、SIDS（乳幼児突然死症候群）の予防のため、数分おきに一人ひとりの呼吸や体の向きをチェックし、その記録を残す。この地道で誠実な確認作業が、子どもたちの安全を支えている。夕方、子どもたちが降園する際には、その日の様子を保護者に具体的に伝える。単に「元気に過ごしました」ではなく、「今日、〇〇ちゃんは、お友達に自分からおもちゃを貸してあげることができましたよ」といった、成長の具体的なエピソードを伝えることで、保護者との信頼関係を築き、家庭との連携を深める。そして、全ての子どもたちを見送った後、保育士のもう一つの重要な業務が待っている。保育日誌の記入、個別の発達記録の作成、翌日の活動準備、そして、週案や月案といった指導計画の立案や見直し。この膨大な量の事務作業こそが、日々の保育の質を担保し、専門性を高めるための、見えないけれど不可欠な業務なのである。保育士の業務内容とは、子どもの「今」を支え、「未来」を育む、愛情と責任に満ちた専門的実践の連続なのだ。

保育士という仕事が放つ魅力は、子どもの目覚ましい「成長」という側面だけではない。むしろ、その成長の過程で育まれる、子ども、保護者、そして同僚との、温かく、そして深い「心の繋がり」こそが、この仕事を、他にはない、人間味あふれる豊かなものにしている。日々の業務の中で交わされる、言葉や眼差し、そして温もり。それらが、保育士の心を支え、明日への活力を与えてくれる、かけがえのないエネルギーとなるのだ。何よりもまず、保育士の心を潤すのは、子どもたちから寄せられる、無垢で、まっすぐな愛情表現である。朝、「せんせい！」と満面の笑みで駆け寄り、ぎゅっと抱きついてくる、その小さな体の温かさ。散歩の途中で見つけた、きれいな石ころを、「せんせい、あげる」と、宝物のように手渡してくれる、その優しい気持ち。そして、ふとした瞬間に、「せんせい、だいすき」と、素直な言葉で伝えてくれる、その絶対的な信頼感。子どもたちが向ける好意には、一切の裏表も、計算もない。それは、自分という存在が、丸ごと受け入れられ、必要とされているという、強烈な自己肯定感を与えてくれる。この経験は、時に仕事で落ち込んだり、自信を失ったりした心を、優しく癒し、再び立ち上がる勇気を与えてくれる、最高の特効薬となる。次に、保護者との間に築かれる、信頼に満ちた「パートナーシップ」も、この仕事の大きな魅力だ。最初は、我が子を預けるという緊張感から、どこか距離のあった保護者が、日々のコミュニケーションを重ねる中で、少しずつ心を開いてくれる。子どもの成長を共に喜び、時には育児の悩みを打ち明け、涙を見せてくれることもあるだろう。保育士は、単なる「先生」ではなく、子育てという長い旅路を、共に歩む「仲間」となるのだ。「先生がいてくれるから、安心して仕事と育児を両立できます」「子育てに悩んだ時、先生の言葉に救われました」。保護者からのこうした感謝の言葉は、自らの専門性が、子どもだけでなく、その家族全体の幸福に貢献できているという、大きな誇りとやりがいを感じさせてくれる瞬間である。そして、忘れてはならないのが、同じ職場で、同じ目標に向かって奮闘する「同僚との絆」だ。保育の現場は、予測不能な出来事の連続であり、一人で抱え込むには、あまりにも大きな責任とプレッシャーが伴う。そんな時、隣には、同じ苦労を分かち合い、支えてくれる仲間がいる。「今日のあの子の姿、最高だったね！」と、互いの実践を認め合い、喜びを分かち合う。うまくいかないことがあれば、「こうしてみたらどうかな？」と、経験に基づいたアドバイスをくれる。この「一人ではない」という感覚、チームで子どもたちの育ちを支えているという連帯感が、困難を乗り越えるための、大きな力となる。子ども、保護者、同僚。保育のお仕事とは、この三者との間で、温かい心のネットワークを築き上げていく、人間関係の芸術なのである。