プロに聞いた管理職として「ダメな保育園をデキる保育園にする必勝パターン」

保育士の仕事と聞いて、多くの人が子どもたちと一緒に歌ったり、遊んだりする姿を思い浮かべるだろう。そのイメージは決して間違いではないが、仕事内容のほんの一端を捉えたものに過ぎない。保育士の一日は、子どもたちの命を預かり、その健やかな心身の発達を専門的な視点から支えるための、緻密に計画された業務の連続なのである。その一日は、園児が登園するずっと前から始まる。まずは、子どもたちが一日を安全かつ快適に過ごせる環境を整えることからスタートする。室内の換気、清掃、そして遊具や施設の安全点検は、毎朝欠かすことのできない重要なルーティンだ。些細な危険の芽も見逃さない、鋭い観察眼が求められる。子どもたちが登園してくると、保育士の仕事は一気に加速する。一人ひとりの子どもを笑顔で迎えながら、その表情、顔色、機嫌などを瞬時に観察する「視診」を行い、健康状態を把握する。同時に、保護者からの連絡事項に耳を傾け、家庭での様子を共有してもらう。この朝の数分間のやり取りは、その日一日の保育の質を左右する貴重な情報交換の場となる。午前中の主活動は、保育士の専門性が最も発揮される時間だ。例えば、戸外活動で公園に散歩に行くとしよう。これは単なるお出かけではない。そこには、季節の移ろいを肌で感じ、草花の匂いや虫の声に触れることで五感を刺激し、子どもの感性を育むという明確なねらいがある。友達と手を繋いで歩くことで交通ルールや社会性を学び、起伏のある道を歩くことで身体機能の発達を促す。保育士は、こうした多様な発達のねらいを一つの活動の中に織り込み、子どもたちの興味関心を引き出しながら、安全管理に万全の注意を払うというマルチタスクをこなしているのだ。昼食の時間は、栄養を摂取するだけでなく、「食育」の重要な機会となる。食材の名前や栄養について語りかけ、苦手な食べ物にも挑戦してみようという意欲を引き出す。スプーンや箸の正しい使い方を根気強く教え、アレルギーを持つ子どもへの誤食が絶対に起きないよう、細心の注意を払う。午睡の時間も、ただ寝かしつけているわけではない。子どもたちが安心して眠れるよう静かな環境を整え、睡眠中も呼吸や顔色を数分おきにチェックし、その記録を残す。これは、乳幼児突然死症候群（SIDS）のリスクから子どもたちの命を守るための、極めて重要な業務である。子どもたちが降園したあとも、保育士の仕事は終わらない。その日の出来事や子ども一人ひとりの成長の記録を「保育日誌」に詳細に記述し、保護者への連絡帳を書き、翌日の活動の準備や教材作成を行う。さらに、週案、月案、年間の指導計画といった、長期的な視点での保育計画の立案も行う。これらの膨大な事務作業が、日々の質の高い保育を支えている。保育士の仕事は、表面的な華やかさの裏で、発達心理学や保健衛生、安全管理といった専門知識を総動員し、子どもの未来を創造する、尊くも重い責任を伴う仕事なのである。

保育士として働く中で、「転職」を考えたとき、多くの人が思い浮かべるのは、「今とは違う、別の保育園へ移ること」かもしれない。しかし、あなたが保育の現場で培ってきた、子どもの発達に関する深い知識、多様な個性に対応するスキル、そして、保護者に寄り添うコミュニケーション能力は、保育園という枠の中だけでしか通用しない、特殊なものでは決してない。むしろ、それは、社会の様々な分野で求められる、極めて価値の高い、ポータブルな専門性なのである。もし、保育園という組織での働き方そのものに限界を感じているのであれば、一度、その視野をぐっと広げ、保育士資格を活かせる、多様なキャリアの可能性に目を向けてみてはどうだろうか。まず、最もイメージしやすいのが、保育園以外の「子ども関連施設」でのキャリアだ。例えば、病院内で、入院中の子どもたちの心のケアを行う「病棟保育士」や、障がいのある子どもたちの発達を専門的に支援する「児童発達支援事業所」の職員。あるいは、小学生の放課後の生活を支える「学童指導員」や、様々な事情で親と暮らせない子どもたちが生活する「児童養護施設」の職員。これらの職場では、保育士として培った、子どもの心に寄り添う力が、そのまま専門性として活かされる。対象となる子どもの年齢や、求められる役割は異なるが、子どもの成長を支えるという、仕事の根幹にあるやりがいは変わらない。次に、視点を変えて、「民間企業」で活躍するという道もある。おもちゃメーカーや、絵本・教材の出版社、子ども服のアパレル企業などでは、子どもの発達や、親子間のトレンドを知り尽くした元保育士の視点は、商品開発やマーケティングにおいて、非常に貴重なインサイトをもたらす。また、近年増加している、子育て世代向けのウェブメディアや、イベント企画会社などでも、現場を知る人材の需要は高い。保育の最前線で培った経験を、より大きなスケールで、多くの子どもたちや家族の笑顔に繋げていくことができる、魅力的なキャリアだ。さらに、組織に所属せず、自らの裁量で働く「フリーランス」という選択肢もある。個人家庭と契約を結ぶ「ベビーシッター」として、一人ひとりの子どもと深く関わる働き方。あるいは、様々な保育園からの依頼を受け、単発で保育に入る「スポット保育士」。さらには、自身の得意な、リトミックや英語、アートなどを活かして、専門講師として独立することも可能だ。働き方や収入を、全て自分でコントロールできる、自由度の高さが魅力である。保育士資格は、あなたを保育園という場所に縛り付けるためのものではない。それは、子どもに関わる、あらゆるキャリアへの扉を開くための、強力なパスポートなのだ。「保育士だから、保育園でしか働けない」という思い込みから、自分を解放すること。あなたの持つ豊かな経験と専門性は、あなたが思っている以上に、広く社会から求められているのである。

日々の業務に追われ、心身ともに疲弊し、「もう、この園を辞めたい」という気持ちが芽生える。それは、多くの保育士が一度は経験する、切実な感情かもしれない。しかし、その一時的な感情に流され、衝動的に転職を決断してしまうと、次の職場でも同じような壁にぶつかり、後悔することになりかねない。より良い未来への一歩とするために、転職活動を始める前に、まずは「なぜ自分は辞めたいのか」という問いと、静かに、そして深く向き合う「自己分析」の時間が不可欠である。まず、ペンとノートを用意し、現在の職場に対する不満や、辞めたいと感じる理由を、具体的かつ正直に書き出してみよう。「給料が仕事内容に見合っていない」「残業や持ち帰り仕事が多すぎる」「園長や主任の保育観についていけない」「特定の同僚との人間関係が辛い」。その理由は、一つではないかもしれない。書き出すことで、頭の中で渦巻いていた漠然とした不満が、客観的な「課題」として可視化される。次に、その課題を、「今の職場で解決可能なもの」と「この職場にいる限り解決不可能なもの」に仕分けていく。例えば、業務の効率化に関する悩みであれば、上司に相談し、改善を提案することで、解決の道筋が見えるかもしれない。しかし、園全体の方針や、経営者の理念といった、根本的な部分に不満があるのであれば、それは個人の努力では変えられない、構造的な問題である可能性が高い。この仕分け作業によって、あなたの「辞めたい」という気持ちが、単なる現状への不満なのか、それとも、自身の価値観と職場との、本質的なミスマッチに起因するものなのかが、明確になってくる。さらに、自己分析を深めるために、これまでの保育士としてのキャリアを振り返る「経験の棚卸し」も行おう。何歳のクラスを担任し、どのような行事を企画し、保護者対応で何を工夫してきたか。そして、その経験を通じて、何に喜びややりがいを感じ、何が自分の強みであると認識しているか。逆に、どのような場面でストレスを感じ、どのような業務が苦手だったか。この作業は、自分自身の「保育士としての軸」を再確認するプロセスだ。自分が本当に大切にしたい保育とは何か。子ども一人ひとりとじっくり向き合うことか、それとも、チームで大きな行事を成功させることか。安定した労働環境か、挑戦できる風土か。この軸が定まって初めて、次に探すべき職場の具体的な姿が、霧の中から現れてくる。転職は、単なる「職場を変える」行為ではない。それは、「これからの自分の働き方と、人生のあり方を選ぶ」という、極めて重要な自己決定のプロセスである。その決断を、後悔のない、最良のものにするために、まずは自分自身の心の声に、静かに耳を傾ける時間を持ってほしい。その誠実な自己との対話こそが、あなたを、本当に輝ける場所へと導く、最も確かな羅針盤となるだろう。