当時は家の近くに幼稚園がなかったため、少し遠い幼稚園に通っていました。もちろん家から遠いので毎日幼稚園バスに乗って登園していました。そして私は当時は問題児でした。と言うのも、お友達に暴力をふるったり、何かいたずらしたりなどの悪さをしていませんでしたが、いつもボーっとしていて先生の話をあまり聞いていないような子でした。なので先生の手をずいぶん煩わせてしまったと今でも反省しています。私はいたって真面目に先生の指示を聞いているつもりでも「○○ちゃんスコップをお片付けしてから教室に来てね。」と先生に指示されたのに「先生スコップどうぞ。」と間違えて先生に渡したりとかなりお間抜けだったのを覚えています。そんな先生にたくさん迷惑をかけてしまいましたが、今でも覚えている事があります。卒園するときに担任の先生が、一人一人にウサギのマスコットをプレゼントしてくれたんです。それは紙粘土でウサギの形に成型されていてピンク色の絵の具で塗られており、ニスで塗ってあってツヤツヤしていました。私はすごいうれしくて今でも大事にとってあります。きっと先生も20何年たっているのにウサギのマスコットを私が持っているって知ったら喜んでくれると思います。

昔は勉強ができなくて何度も身近な先生に教わっていました。例えば幼稚園・保育園の先生が優しく教えてくれて記憶には残っています。私は昔から算数や国語の勉強ができなかったので簡単に教えてもらっていました。幼稚園・保育園の先生でもしっかり大人になるための勉強を教えてくれました。記憶にあるのが数を数えるというエピソードです。数字の数え方が分からない私に幼稚園・保育園の先生が教えてくれた話です。先生は私を呼んで丁寧に教えてくれたので泣くこともなかったです。昔は勉強ができなくて泣いたのでそれで怒られていました。しかし幼稚園・保育園の先生は個人にも優しかったので私は安心していました。そういう教え方ができる幼稚園・保育園の先生の存在は今でも凄いと思っています。そして先生の影響で進学してもあまり勉強には抵抗感がなかったです。特に数字を数える時は幼稚園・保育園の先生の方法を思い出しました。先生は道具で数字を教えてくれたので覚えやすかったです。その方法だと子供でも分かりやすくて本当に慣れていると思いました。また相手は常に笑顔で分からない部分を教えてくれたので覚えています。こうした幼い頃のエピソードがあって今の自分が作られているような感じがあります。

3歳の息子が保育園に通い出してもうすぐ半年が経とうとしているのですが、最近息子を抱っこすると「もっとユラユラしてほしい」とリクエストされました。息子の話を聞いていると、それはどうやら眠い時に保育園の先生がやってくれるユラユラ抱っこと呼ばれる抱っこ方法らしく、何度か試したのですが全然うまくいきませんでした。次の日、担任の先生にそのことを伝えるとそのユラユラ抱っこのコツを教えてもらうことができたので、早速その日の夜に実践したのですが、結局息子は私のユラユラ抱っこで気持ちよく眠ることができず、失敗に終わってしまいました。正直ちょっと保育園の先生に嫉妬するような気持ちやなんとかマスターしてやるという気持ちが入り混じって変な感情になっていました。
また次の日に担任の先生にうまくいかなかったことを伝えると、なんとその場で実践して見せてくれることになり、さらにムービーで撮影して参考にしてくださいとのことで、ばっちり撮影させていただきました。その時の息子の顔ったらなんて嬉しそうかとまたちょっとジェラシーな感じでしたが、その日の晩はその動画を参考にしながら息子が求めるちょうどよいユラユラをなんとか実現できたみたいで、ぐっすり眠ることができました。ああ保育園の先生はなんて偉大なのかと思いました。

子供がまだ小さなころから保育園に預けていましたが我が家は、会社が結構遠くて朝も一番に預けないと間に合わないこともありました。それで朝は、いつもバタバタしていて子供の支度や愚図りで朝食も適当になってしまう事も多くこのまま仕事を続けていていいのだろうかと自己嫌悪に陥る時もありました。ある朝、少し寝坊してしまった上に子供が愚図り泣いて支度をするのが遅くなってしまい遅刻しそうだったので朝ごはんもほとんど食べず車の中で菓子パンをあげて向かいました。保育園に到着してバタバタと預ける時に担任に少し事情を話してお願いしましたが仕事中も罪悪感が強くなり泣きたい気持ちになりながらもお迎えに行った時に何かを察してくれたのか担任が笑顔で出迎えてくれて少し話をしました。お母さん、毎朝大変ですよね。今朝も朝食の事気にされていたけどお子さんは1日元気に遊んでお昼寝もしっかりして楽しそうでしたよ。朝ごはんは、食欲なくて食べない子もいるから食べなくても気を張り過ぎなくて大丈夫ですよ。お昼ご飯もしっかり食べているからと声をかけてくれました。毎日、仕事と家事の繰り返しで夫も多忙でワンオペだったし職場には、急な休みで迷惑かけたりとプレッシャーも凄くてそんな時に優しい言葉をかけてもらったので涙が出ました。この辺りから、保育園の先生にも色々と弱音も吐けるようになってかなり救われました。恐らくこの言葉が無かったら私は仕事を辞めていた可能性が高いので今でも感謝しています。

うちの幼稚園は男女比に偏りがあり、とくに娘と同じ学年は女の子がとても少ないです。風邪や病気がはやると、「今日は女の子ひとりだけだね！」なんてこともよく起こります。娘は年中さんまでは男女比を気にしたことはなく、女の子が娘ひとりの日だろうがなんだろうが楽しく幼稚園に通っていました。が、年長さんになってしばらくしてから、ついに「男の子たくさんいるのに、女の子少ないのちょっと嫌だな……」と言い始めました。よく話を聞いてみると、男の子たちがヒーロー遊びや戦いごっこをしているとき、女の子たちは仲間にいれてもらえないそうです。確かに年長さんって、男女で遊び方に違いが出始めるころですよね。これはちょっと幼稚園に行かせるのに苦労する日が来るかもしれないな、と覚悟はしていたのですが、ある日ついに、「昨日女の子お休み多かったから、今日は幼稚園ぜったい行きたくない！」と言われてしまいました。泣きそうになっている娘をなだめすかして幼稚園に連れて行くと、先生は既に事情を察していて、「○○ちゃん（娘の名前です）来てくれて嬉しいぞ～」と娘をだっこしてくるくると回ってくれました。「○○ちゃんがいなかったら先生女の子ひとりになっちゃうよ！」と先生が言うと、娘は「ほんとだ！　先生も女の子だ！」と嬉しそうにしていました。その日は特別に、先生のとなりで一緒に先生ごっこをしながら給食を食べたり、クラブ活動に参加したりしたそうです。髪の毛もきれいに編み込みをし直してくれて、お姫様ごっこも満喫したみたいでした。娘の孤独感に気が付いてくれて、「女の子が自分ひとりのさみしい一日」ではなくて、「女の子が自分ひとりの特別楽しい一日」にしてくれた先生には感謝してもしたりません。

保育園を卒園してから、既に長い年月が経過していますが、振り返ってみると私自身の人生の礎を作り上げた時期といっても良いのではないでしょうか。今でもはっきりと脳裏に焼き付いています。保育園生活では、当然ながらあれこれと面倒をみてくれる先生の影響が大きくなります。私も随分、先生を困らせてしまった記憶があります。色々と先生との思い出がありますが、特に忘れることができないのが、発表会での一幕です。発表会では保護者や教育関係者を集めて、園児たちが劇を披露します。とにかく、幼少期から目立ちたがりの私は主役のヒーロー役をやりたくて仕方ありませんでした。しかしながら、私以外にも数名の男の子が立候補したため、抽選となってしまったのです。残念ながら、結果的に私はヒーローに倒される悪役を演じることになりました。当時の私は子供ながらに一生懸命に自らに課せられた役を演じました。希望したヒーロー役ではなく、悪役を命ぜられた私に対して、先生は労いの言葉をかけてくれました。そして、卒園を控えた時期に開催された発表会では先生が私をヒーロー役に抜擢してくれることに。先生はどんなことにも主体的に取り組む私にご褒美として、粋な計らいをしてくれました。私にとって忘れられない思い出です。

うちの娘が幼稚園に上がる前、うちの近所には3つ程候補の幼稚園がありました。その中で、とびきり評判が高くキリスト教系の幼稚園がありました。入園に際しては受験もあり、芸能人や有名人の子供らも通う幼稚園でした。受験の合格率はさほど低くはないものの、娘が受験した年は希望者が多く、倍率は高いという噂でした。うちはごくごく普通の一般のサラリーマン家庭であり、そんな有名人の子供が来るようなところではほぼほぼ無理だろうと殆ど諦めておりました。とはいえ、その幼稚園を卒園した子は皆一様に礼儀正しく穏やかな子に育つという評判も聞いており、諦めつつもどこかで「なんとか受かればいいな」とは思っておりました。キリスト系の幼稚園という事もあり、先生は皆さんシスターさんでした。受験当日始めてお会いしましたが、「有名な幼稚園」というところから勝手に持っていた「厳しそう」という事前のイメージとは違い、皆さん優しそうなシスターさんばかりでした。両親と子供、それに対して園長さんのシスターさんと他数名のシスターさんの質問形式という形で受験が始まりました。主に質問は娘に対してされ、最後に「好きな食べ物は？」という質問がされました。うちの娘は偶然かどうか、「にんじん！」と殆どの子供が嫌いな野菜をあげ、シスターさんが「まぁそれは凄い。お母様のお料理がよっぽどお上手なのね」と褒めてくれました。この答えのおかげか、娘は無事に合格し、3年間の素晴らしい幼稚園生活を経て無事に卒園しております。あの時、娘の「にんじん」という答えに満面の笑みを返して合格として下さったシスター方に感謝の気持ちで一杯です。

娘が幼稚園年長さんだったときの先生は、年中さん時代からの持ち上がりで二年間お世話になり、娘本人もよく懐いていて大好きな先生でした。娘が通った幼稚園では、毎年アットホームな園の雰囲気に溢れた発表会が話題になります。子どもたちも先生方もその年一番の見せどころということで一生懸命に練習しています。なかでも主役になるのは卒園前の最後の発表会となる年長さんたち。子どもたちも幼いながらその自覚があるのでしょう、心をこめて歌や合奏、劇の練習に励んでいます。私の娘は赤ちゃんの頃から身体が小さく、恥ずかしがり屋でなかなか人前で大きな声が出せません。発表会に向けて緊張が高まっているようでしたが、クラスで「エルマーとりゅう」の劇をやることになり猫の役があると聞いて顔色を変えました。猫が大好きな娘はどうしてもその役をやりたくなったようなのです。でも、猫は劇中で主人公エルマーのサポート役としてずっと旅のお供をする重要な役柄。ダブルキャストになりますがそれでも出ずっぱりで台詞もとても多いのです。大丈夫なのだろうか、という不安もよぎりましたが、先生もクラスのみんなも娘の気持ちを受けとめ「猫といえば◯◯ちゃんだよね」と応援してくれたらしいのです。やりたい役に決まったことももちろんですが、みんなに温かく受け入れられてもらったことが嬉しかったらしく、娘も練習を頑張っていました。ダブルキャストの子とは２０センチほど身長差があり、発声も控えめでしたが先生が「そこがかわいい」「どちらの猫ちゃんも最高」と何度も褒めながら励ましてくださり、娘にとっても私たち家族にとっても忘れられない出し物、発表会となりました。個性を認め優しく声をかけ続けてくださった先生のおかげで、娘も自分の性質に萎縮することなく「私は私」という気持ちで現在も伸び伸びと過ごすことができています。本当に感謝の気持ちでいっぱいになるできごとでした。

幼稚園では絵を描いたり、工作をしたりする機会が多いものですが、うちの息子はそれらがあまり得意ではありませんでした。私は幼稚園の教室にはってある子供達の絵をみながら、「どうしてうちの子が描く人は、腕が首から出ているんだろう。手足のバランスもおかしいし。」「どうしてうちの子は色をこれだけしか塗っていないのだろう。みんな、もっとカラフルにぬってきれいなのに。」などとよく思っていました。けれど、あるとき幼稚園の参観日で息子の作品づくりを見ることがありました。折り紙をはさみで切ったものを、のりで貼って絵や模様にするというものでした。見ていると、息子はとても作業がゆっくりでした。他の子よりもとても遅く、なかなか形にならないので、私はだんだん心配になってきました。先生も息子の様子をよく覗き込んでいたのですが、そのとき私にこう言われました。「Kくんは、とても作業がゆっくりですね。だけど、お母さん、これとても細かいでしょう？こんなに細かく切っているのはKくんぐらいですよ？それをもくもくと貼っていて、とくにこの下のところを揃えて貼るのはこだわりがあるんだと思いますよ。すごいです。」私はそれを聞いて、「ああ先生はそういう風に子供を見てくれているんだ」ととてもほっとし、うれしく思いました。私はそれまでできないことにばかり気が向いていましたが、先生のように子供をみていきたいなぁと思いました。

私は母親が昔から働いていたので、幼稚園ではなく保育園に通っていました。
今でも忘れられない保育園での実体験は、毎日自分が一番最後まで保育園に残っていたということです。
母親の仕事柄お迎えの時間が他の子より遅く、いつも大体夜の7時くらいまで残っていました。
その時のエピソードですが、いつも一人で最後まで残っていた私に保育園の先生たちはとても優しかったです。
保育園に常備してあるお菓子をコッソリ食べさせてくれたり、遊びの相手をしてくれたり、とにかく私に一番最後まで残されている寂しさを感じさせないようにしてくれていました。
このような生活が2年くらい続きましたが、保育園をいよいよ卒業するという時一番祝福してくれたのが園長先生でした。
私が毎日残されている時も園長先生が遊びの相手をしてくれたこともあり、本当に優しくて良い先生でした。
私は今40代ですが、未だに保育園の頃の思い出を忘れないくらい覚えています。
やはり、寂しい思いを含めた思い出というのは、そう簡単には忘れられないものですね。
小学校に入ってからも寂しさで性格が歪まずにいれたのは、保育園の先生たちのおかげだと思っています。
いい加減な先生だったとしたら、私はその後ぐれてしまっていたかもしれないと思うと感謝でいっぱいになります。